ตะแกรงโมเลกุลคือวัสดุที่มีรูพรุนขนาดเล็กที่มีขนาดสม่ำเสมอ เส้นผ่านศูนย์กลางของตะแกรงโมเลกุลเป็นหน่วยอองสตรอมหรือนาโนเมตร (nm) ตะแกรงโมเลกุลอาจเป็นแบบมีรูพรุนขนาดเล็ก (2nm) หรือแบบมีรูพรุนขนาดใหญ่ (50nm)
พฤติกรรมที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมของตะแกรงโมเลกุลตลอดวงจรชีวิตของตะแกรงโมเลกุลทำให้ตะแกรงโมเลกุลถูกนำมาใช้แทนสารเคมีอันตรายในงานอุตสาหกรรมต่างๆ ดังนั้นความต้องการตะแกรงโมเลกุลจึงยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงคาดการณ์ กฎระเบียบที่เข้มงวดสำหรับสารเคมีบำบัดน้ำเสียจะผลักดันตลาดตะแกรงโมเลกุล หน่วยงานของรัฐทั่วโลกกำลังบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดสำหรับการจัดการน้ำเสียในเขตเทศบาลและภาคอุตสาหกรรมเพื่อแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อม เช่น พื้นที่ตายในแหล่งน้ำและความเป็นพิษของน้ำใต้ดิน
ตะแกรงโมเลกุลสามารถจับไอออนนิวเคลียร์ในน้ำเสียได้สำเร็จ ท่ามกลางปัจจัยเหล่านี้ คาดว่าอุตสาหกรรมนิวเคลียร์จะผลักดันตลาดตะแกรงโมเลกุล นอกจากนี้ ตะแกรงโมเลกุลยังใช้ในผงซักฟอกด้วย ดังนั้น คาดว่าอุตสาหกรรมผงซักฟอกจะผลักดันตลาดตะแกรงโมเลกุล โดยเฉพาะในประเทศกำลังพัฒนา ตะแกรงโมเลกุลใช้ทดแทนฟอสเฟต ซึ่งเป็นสารต้องห้ามในประเทศพัฒนาแล้ว ความต้องการตะแกรงโมเลกุลได้รับการสนับสนุนจากความตระหนักรู้ของหน่วยงานของรัฐและประชาชน นอกจากนี้ยังใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในอุตสาหกรรมปิโตรเลียมและปิโตรเคมี อะลูมิเนียมคลอไรด์และกรดฟอสโฟคลอริกถูกใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในอุตสาหกรรมเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม อะลูมิเนียมคลอไรด์และกรดฟอสโฟคลอริกไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะใช้ในคราวเดียว ดังนั้น ตะแกรงโมเลกุลจึงค่อยๆ เข้ามาแทนที่ตัวเร่งปฏิกิริยาแบบดั้งเดิมในอุตสาหกรรมปิโตรเลียมและปิโตรเคมี ส่งผลให้มีความต้องการตะแกรงโมเลกุลจำนวนมากในอุตสาหกรรมเหล่านี้